北京时间1月10日，据意大利媒体《罗马体育报》报道，前意大利国脚马里奥-巴洛特利即将重返赛场，他将加盟阿联酋甲级联赛（该国第二级别联赛）的阿尔-伊蒂法克足球俱乐部。这位35岁的前锋自2024年12月21日代表热那亚对阵那不勒斯的比赛后便再未登场，他在启程前往阿联酋迪拜前在机场接受了采访。
面对镜头，巴洛特利再次展现出标志性的自信，他表示：“我仍然比其他人更强。确实有一些来自意大利俱乐部的联系，我们尝试进行了谈判，但条件并不合适。我认为足球已经变了，现在有其他球员，给他们空间是正确的，毕竟我已经35岁了。”
他随即话锋一转，半开玩笑地补充道：“我说自己是最强的只是在开玩笑，但如果我能恢复到100%的身体状态，我仍然可以达到一个非常高的水平。阿尔伊蒂法克有一个不错的规划，而且那边天气很热，这里却很冷，所以我迫不及待想过去了。”
在谈及与老东家热那亚的分手时，巴洛特利直接将矛头指向了教练的更迭：“他们决定聘请一位与我关系并不好的主教练。如果没有做出这个选择，我至今还会在那里。” 而对于意大利国家队，他则向新任主帅加图索送上了祝福。
聊到意甲争冠形势，这位曾效力于米兰双雄的球员显得难以抉择：“AC米兰和国际米兰都在我心里，问题是我无法做出选择。那不勒斯也不行，否则我女儿会‘杀’了我。就争冠而言，国际米兰有更多优势，但AC米兰也不容小觑。”在被问及是否后悔职业生涯的某些选择时，巴洛特利给出了否定的答案。展望未来，他透露了成为教练的想法：“随着年龄增长，我开始考虑执教。不过，如果我遇到一个像我当年那样个性的球员……我该怎么办？”
对于中国球迷而言，巴洛特利球场内外那些令人啼笑皆非又拍案叫绝的瞬间，共同构成了他“巴神”的独特标签。最经典的莫过于2011年曼彻斯特德比，他进球后掀开球衣，露出内衣上印着的“Why Always Me?”（为什么总是我？），这句质问完美诠释了他总是处于风口浪尖的职业生涯。同样在曼城时期，他在一次单刀赴会中突然“思考人生”，步伐迟缓被对手破坏，成为足坛永流传的梗。
有外媒报道称，巴洛特利以自由身加盟阿尔-伊蒂法克，转会费为零（他自2025年夏离开热那亚后即成自由球员）。年薪约300万欧元，另有200万欧元签字费，合同2年半（至2028年6月）。他巅峰期如2010-2013年曼城时代，年薪约700万欧元（周薪12万英镑），米兰/利物浦时期400-500万欧元。如今降至300万欧，体现出职业暮年依然还是比较价值。