中超联赛重新开战，争冠球队暗流涌动，保级队更是各显神通，换帅、间歇期苦练，只为保住中超名额。本被忽略的中游球队，也并非佛系，于根伟痊愈，将会带队出战云南玉昆，球队目标是“咬下”最后4场比赛。山东泰山队也不甘示弱，10月16日，全队人员齐整出征客场，10月18日对阵浙江队，两支第二集团领跑者对决，争夺第5。
山东泰山队这一个赛季，深受伤病困扰，从崔康熙开始，人就没有齐过，临近赛季结束，球队伤病恢复情况良好。在国际比赛日发挥出色，为中国香港代表队打进3球的李小恒，已经提前到了客场归队。在体能上无需担心，正常的比赛周期，反而会让他保持更好的状态。10月14日中国香港代表队与孟加拉国的热身赛中，李小恒替补出战65分钟，以逸待劳。
李小恒今年的爆发，一大半功劳要归功于韩鹏对他的信任，对阵浙江队的比赛，他有望再次成为奇兵，他有替补杀手的潜质。高准翼终于伤愈复出，跟随球队前往客场。他上一次代表泰山队出战，是在8月31日中超第23轮对阵北京国安，状态需要逐渐的恢复。韩鹏主要的战术体系是三后卫，需要配置足够的中后卫，尝试更好的阵容搭配。
外援中后卫洛佩斯个人能力一般，但作为外援，不会让他替补出战，彭啸+郑铮+洛佩斯有望继续搭档。替补席还有石柯、赵剑非，高准翼能够踢边后卫、中后卫，山东泰山队一共储备6大后卫。浙江队遇强则强，王钰栋+卡列洛+米特里策三叉戟进攻能力数一数二，是对韩鹏三后卫体系的一次考验，看一场少一场了，韩鹏即将执教全运队。
山东泰山队未来的两场比赛，要为了韩鹏而战，拼下三分，他是幸运的，能够获得执教中超的机会，同时也是比较“不幸”的，注定只是过渡主帅，球队重回正轨，为下一任主帅上任打好基础。他执教球队之后，瓦科、李小恒、彭啸和刘洋等球员成为了受益者，不管是作为泰山队的主帅，还是队史名宿，他都是值得尊敬的，短短不到半个赛季的执教，体现了他的担当。
三连平期间，韩鹏遭遇了不少的质疑，比如所谓的甜蜜期过去了，三后卫体系玩不明白，浪费了谢文能的特点，但一切以成绩为准，山东泰山队一直保持在第5的位置，瓦科排名射手榜第一，和韩鹏有直接的关系。山东泰山队与浙江队，是除了前4球队交手之外，含金量最高的比赛，两队本场外援很齐整，浙江队拥有多名年轻国字号球员，泰山队则是老牌国脚压阵。