U23国足以一场0-0，结束了预选赛，成功晋级U23亚洲杯正赛，对于这批年轻球员是一次很好的历练。中超联赛重燃战火，剩余7轮中超，国字号没有重要到比赛任务，各队可以安心的备战。9月12日20:00，中超第24轮焦点大战，山东泰山队客场挑战上海申花，排名不能体现双方的实力，泰山队的状态更好，央视CCTV16直播。
山东泰山队9月份只有两场比赛，一场是和老对手上海申花，另一场是决定了同省球队青岛海牛的保级形势，无成绩压力一身轻，过去的4场比赛，韩鹏的三后卫体系逐渐的成型，6球大胜国安是一个开始，若对阵申花还能再下一城，泰山队的新战术可以延续下去，甚至决定了未来是否要换新帅。申花伤了一个阿苏埃，突如其来的变化，还存在未知数。
过往两队4次交手，泰山队全部败给了申花，丢了11个球，1球没进，崔康熙面对昔日的老东家“手下留情”，让申花成为了球队的苦主。韩鹏就是用来填崔康熙挖的坑，他上任之后，老崔留下来的问题，被一一解决，包括了瓦科、克雷桑两名外援的共存，年轻的球员的培养。客场作战，泰山队目标必然是借着大胜余威，争取打破两队交手的“魔咒”。
申花除了有市场优势之外，其他方面全部落于下风，安德烈路易斯至少需要休息6周的时间，阿苏埃陷入了连续5轮进球荒，没有队友的拉扯空间，他在场上存在感不强，刘诚宇没有入选U22国足，在间歇期，和队友能够有更好的磨合。反观泰山队的三叉戟，状态火热挡不住，瓦科连续6场破门，以19球排在射手榜第一。
对阵申花是一个试金石，瓦科需要守住金靴的位置，争取连续7场进球，也为了自己的续约而努力。定位球高手高天意累积4张黄牌停赛，申花队长吴曦复出，将会承担起组织进攻的重任，特谢拉在强强对话的比赛中，很容易情绪失控难堪大用。谢文能的位置逐渐从边锋踢到右中场，用自己的跑动、积极性重回主力，本场他的任务就是限制吴曦，延缓他反击出球的时机。
泰山队除了黄政宇停赛之外，其余全员整齐，泽卡的伤病进一步的恢复，韩鹏带队更加的团结，充分发挥了每一名球员的特点，权衡出场时间。压力给到了上海申花，竞争对手不只是海港，成都蓉城势头更盛，若主场不能拿下三分，会进一步被拉开分差，又缺兵少将再扮演一个追赶者，心有余而力不足。韩鹏给玩技术流的塞蒂恩上了一课，又轮到和斯卢茨基斗法。