莱利近日接受《South Florida》电话采访时，深情地喊话热火老板米奇-阿里森，声称阿里森拯救了他的执教生涯。当年，他离开尼克斯，不知道自己还能不能执教一支NBA球队，是阿里森给了他机会，让他执教热火，直至今日成为热火总裁。
莱利的执教生涯起于湖人。起初他在湖人当助教，随队拿到1979-80赛季的总冠军。1981-82赛季，他走马上任，率领湖人4次夺冠，7次闯入总决赛，功成名就。事后，他转投尼克斯，又和公牛常年在东部对垒，在1993-94赛季好不容易打入总决赛，却以3-4负于火箭。他于1994-95赛季下课，一度生涯陷入迷茫。
“我认为，是米奇拯救了我的执教生涯，”莱利说，“当我回首1995年夏，当时对于我下个赛季继续执教或者什么的，是有疑问的。因此，当一切成为现实，我于1995年9月又拿起热火教鞭，我（和阿里森）在一起工作，竭尽全力地帮助球队更好。”
莱利对阿里森赞不绝口。他认为阿里森是一个诚实的人，他对自己很诚实，他们之间建立起牢不可摧的纽带。莱利在热火，经历了莫宁时期、韦德时期、奥尼尔时期、三巨头时期、巴特勒时期，为热火带来3座总冠军（其中后两座是斯波尔斯特拉当教练所获，莱利则为总裁），他自己也3次荣膺最佳教练。他执教生涯获得1210场胜利，位居“千胜教头”之一。
莱利还培养了不少NBA教练，可谓桃李满天下。最著名的当属范甘迪兄弟。斯波尔斯特拉也是他的得意门生，迄今已在热火执教了17年，是现役执教一支球队时间最长的。
如今贵为“热火教父”的他，也有要感谢之人。是阿里森当年的慧眼识珠，才有了莱利日后的丰功伟绩。（毛毛爸爸/仰卧撑）