主场战胜武汉三镇之后，北京国安22轮之后拿到48分。申花仅以1分的优势领先海港、国安，而成都蓉城也仅仅少了3分。
在中超第22轮，四支争冠球队保持不败，但却有着不同的表现。在足协杯出局之后，成都蓉城在客场以5比1的比分大胜云南玉昆。
申花、海港则都遇到了麻烦，客场对阵海牛，阿苏埃两次破门，两次被吹罚进球无效。直到补时第4分钟，于汉超才为申花打破僵局，刘诚宇随后为申花锁定胜局。
主场对阵津门虎，海港势在必得。然而，在加布里埃尔点球破门之后，海港却逐渐失去了对比赛的控制，基莱斯的进球让津门虎拿到了1分。海港未能取胜，让申花重新回到领头羊的位置。
在进入足协杯决赛之后，王刚表示，“我们的第一目标就是联赛。”要想冲击联赛冠军的话，国安场场不容有失。主场对阵武汉三镇，国安踢得顺风顺水，法比奥、塞尔吉尼奥、林良铭、张玉宁各入一球，最终以4比0的比分取胜。
22轮之后，申花以49分排名榜首，海港、国安同积48分，前者者因净胜球劣势排名第三位，而成都蓉城以47分排名第三位。
在第23轮，上海海港将客场对阵成都蓉城，北京国安客场对阵山东泰山。值得一提的是，海港近2次对阵蓉城均失利，近5次交锋也仅取得1胜4负的成绩。同时，海港从未在中超客场战胜蓉城，3战仅取得1平2负的成绩。不仅如此，海港之后三轮分别对阵蓉城、玉昆、国安，堪称魔鬼赛程。