中超争冠要比上个赛季更加激烈，榜首位置轮着坐，北京国安斩获半程冠军，随后一波不胜，上海申花不只是反超登顶，领先优势一度达到了6分，海港厚积薄发，拿下德比之后，一路高歌猛进，重夺榜首。若连续两个赛季丢冠，申花近几个赛季再想争冠就难了，差的是必胜的决心和气质。8月23日19:35，中超第22轮，申花客场对阵青岛海牛。
上海申花近况不佳，连续三轮联赛不胜，失去了赛季初最后10分钟大逆转的气质，于汉超也不再神奇，球队的问题是必然的，随着联赛的推进，斯卢茨基一招鲜的战术、一套阵容打到底，达不到每一场执行高强度拼抢、反击。伤病、停赛让申花开始走下坡路，德比输球之后，每一场比赛都有可能成为转折点，若4轮不胜，基本告别争冠。
特谢拉停赛一场结束，将会复出，他剩余比赛首要目标不是进几个球、送几次助攻，而是要管住嘴，不要再因为和裁判争论吃到黄牌、甚至红牌停赛。上海申花的核心就是特谢拉，没有他球队中场控制力下降，高天意也没有空间传球，吴曦承担过多的出球压力，10号位只有特谢拉能够胜任。他需要喂饼阿苏埃，帮助后者打破短暂的进球荒，找回射门感觉。
争冠球队虐菜一定要稳，本赛季1-3输给深圳新鹏城的比赛，申花计划之内的三分没有拿到，也给球队提了一个醒，不只是强强对话要保持高强度的战术，踢弱队更是如此。不要认为保级队可以随便拿捏，越是联赛最后三分之一，弱队越能够爆发出惊人的战斗力，没有压力、破釜沉舟。此役，李霄鹏要做申花争冠的拦路虎了。
青岛海牛21轮积15分排名倒数第二，其中有7分是是近4轮比赛拿到的，上一轮客场能够逼平成都蓉城，展现了球队的韧劲。两队积分上差距太大，但近况是好牛仔走上坡路，韦林顿、兰克尔泽两名前锋配合越来越默契，申花近几场防线形同虚设，阿马杜复出之后，失去了中场拦截能力，对手打申花屡试不爽，更关键的是老将吴曦有伤在身，能否出战还是一个未知数。
中场需要再度重组，特谢拉10号位、高天意8号位、李可6号位是最佳搭配，阿马杜可以先回替补席。上海申花也只落后榜首1分，赢下该赢的比赛，等待对手犯错。此役，至少有4000名申花球迷将会远征青岛，为球队关键战加油助威。海牛作为保级队，不会有任何的保留，面对每一个对手都会全力以赴，“跑不死”的战术，对申花球员的体能是一个极大的考验。