周四凌晨4点，阿森纳将在欧冠赛场做客挑战比利时冠军布鲁日，两队上周末联赛都吃了败仗，急需一场胜利止血。阿森纳客场1-2遭阿斯顿维拉绝杀，如今只领先曼城2分；布鲁日则主场被圣图尔登逆转，跌至比甲第三，周一更是火线解雇主帅尼基·海恩。欧冠赛场，阿森纳是本赛季唯一仍保持不败的球队，5战3胜2平；布鲁日1胜1平3负排名第27，理论上已“没什么可输”。对枪手而言，更大的隐患是伤病问题。
赛前，外界都在担心中场大将德克兰·赖斯与后防中坚威廉·萨利巴能否赶上比赛。阿尔特塔在发布会上确认：两人均无缘出战；更糟的是，特罗萨德也因新伤加入病号名单。被问及三人能否出战布鲁日时，阿尔特塔回答：“不行。德克兰赛后突然病倒，病情不轻，没有随队出征；萨利巴仍未恢复；特罗萨德又在老伤部位遭到新伤病，预计不会缺席太久，但很遗憾今晚踢不了。”
特罗萨德此前因脚踝伤势缺席了两场比赛，上轮对维拉才替补复出，半场登场即扳平比分，状态火热。然而第86分钟他再次被换下。最近4场英超，特罗萨德直接参与5球（3球2助）：对伯恩利助攻，对桑德兰破门，北伦敦德比再入一球并制造多点威胁。失去这名即战力，对阿森纳和阿尔特塔都是巨大损失。
而中场大将赖斯，最终还是没能抵挡住伤病的侵扰。上上轮英超比赛，阿森纳主场2-0击败布伦特福德，赖斯在比赛中因伤被换下。当时赖斯在场边接受治疗时曾指着自己的小腿后侧，这引发了外界对他遭遇小腿伤势的担忧。
然而，赖斯火线复出，首发出战了上轮与维拉的比赛。但最终，赖斯还是没有逃过伤病的侵扰，他因为生病将缺席与布鲁日的比赛。本赛季，赖斯是阿森纳队内劳模，他出战了22场比赛，排名全队第一。这一次生病，也算是给阿尔特塔提了醒，赖斯需要时间休息。
至于萨利巴，进入12月份之后便一直因伤缺阵。好消息是，他的搭档加布里埃尔已经及时伤愈复出。萨利巴、赖斯和特罗萨德，阿森纳在本场欧冠面临3大主力缺席的问题，几乎是“让”了对手一条中轴线。
除了伤病问题之外，阿森纳还面临着红黄牌停赛问题。欧足联新规明确：联赛阶段累计3张黄牌即自动停赛1场，且“单数张”(第5、7、9……)继续触发停赛，直到1/4决赛结束后才清零。赖斯（伤停）、梅里诺目前都吃到2黄，一旦今晚再染黄，就将缺席明年1月客场对阵国际米兰的关键战役。
冬季转会窗即将开启，外界猜测俱乐部可能引援救火，但阿尔特塔明确表示暂无此打算：“目前我们只想把伤员尽快迎回来，希望只是几周的事。接下来这段日子将决定很多走向，但愿他们能及时复出。”
圣诞密集赛程前，阿森纳的阵容危机进一步恶化。对正在英超和欧冠双线面临“分水岭”的阿森纳而言，未来几周至关重要，此时折损大将无疑是沉重打击。